El reciente sorteo de la fase de grupos para el Mundial de la FIFA 2026, celebrado en el Kennedy Center en Washington D.C, ofreció un avance de lo que será el torneo de fútbol más importante del mundo que, por primera vez contará con 48 selecciones. La gala confirmó la formación inicial de los 12 grupos y definió a los cabezas de serie, destacando a México, Brasil, Estados Unidos y Argentina. Cabe recordar que también por primera vez un mundial se celebrará en tres países sedes distintos, Canadá, Estados Unidos y México.
El evento incluyó una presentación de Andrea Bocelli y la entrega del inédito premio FIFA de la Paz, que de acuerdo con la página oficial de Inside FIFA, “esta distinción se concederá aquellos que, con su inquebrantable compromiso y sus acciones especiales, hayan ayudado a unir a las personas en todo el mundo en la paz”. La primera persona en ser galardonada con este mérito es nada menos que el presidente Donald Trump, quién recibió de la mano de Gianni Infantino, el máximo dirigente de FIFA, un trofeo muy similar a la muy icónica copa del mundo. Este premio le llega al mandataria casi de modo compensatorio, ya que, antes de que la actual Nobel de la Paz, Corina Machado recibiera esta condecoración, Trump se postuló abiertamente como merecedor de él.
Con la presencia del entrenador argentino, Lionel Scaloni quién con guantes blancos presentó la copa del mundo 2022 que ganó su selección en el mundial de Qatar, se dió inicio a la ceremonia de Sorteo de la FIFA para el Mundial 2026 donde los mandatarios Mark Carney, Claudia Sheinbaum, Donald Trump (ya galardonado) representaron a sus países sede respectivamente en el sorteo.
A pesar de la ceremonia, el campo de equipos aún no está completo aún quedan seis plazas por definir para la composición definitiva de la fase de grupos, está se definirá en marzo de 2026 mediante los repechajes. La relevancia de estos partidos de clasificación, tanto los cuatro cupos de la UEFA como los dos del repechaje intercontinental, es fundamental y va más allá de la mera definición de participantes.
Cuatro de estos cupos son para selecciones de Europa (las llamadas repescas o Play-off UEFA) y dos son de repechajes donde se enfrentan equipos de distintos continentes (repechajes intercontinentales). Estratégicamente, estos seis ganadores ocuparán las últimas posiciones del sorteo. Se consideran los equipos con el ranking más bajo. Al final, el resultado de estos partidos de repesca es lo que va a decir quién es el cuarto y último rival en seis grupos diferentes. Por ejemplo, si un equipo de Europa gana una de esas repescas, ese equipo se va directo al Grupo A o al B.
Como es de esperar los tres países organizadores tienen su grupo asegurado: México va al Grupo A, Canadá al Grupo B y Estados Unidos al Grupo D. Brasil (Grupo C) se enfrenta a Marruecos, Escocia y Haití. Argentina (Grupo J) tendrá que jugar contra Argelia, Austria y Jordania. Uruguay (Grupo H) tendrá un duelo con España, además de Arabia Saudita y Cabo Verde. Colombia está en el Grupo K con Portugal y Uzbekistán. Ecuador está en el Grupo E con Alemania. Paraguay se medirá a Estados Unidos en el Grupo D.
