Este 31 de mayo se celebró el Día Mundial Sin Tabaco, una fecha creada por la OMS (Organización Mundial de la Salud) para concientizar sobre los daños que el consumo de tabaco puede provocar en la salud a largo plazo. Según la OMS, el tabaco causa la muerte de aproximadamente 7 millones de personas al año, de las cuales 1,4 millones son fumadores pasivos; es decir, personas que no consumen tabaco, pero que se ven afectadas por el humo de quienes sí lo hacen.
En Chile, esta fecha cobra especial relevancia, ya que el país mantiene una de las tasas más altas de consumo de tabaco en Latinoamérica. Según la GSTHR (Global State of Tobacco Harm Reduction), para 2025 el 29 % de la población adulta chilena corresponde a fumadores activos. Asimismo, la GSTHR estima que en Chile 7.142 personas mueren anualmente a causa de fumar de manera excesiva, de estas muertes, el 99 % se atribuye al consumo de tabaco convencional y solo el 1 % al uso de vapeadores o cigarrillos electrónicos.
Durante la última década, las campañas de prevención en Chile han logrado que los índices de fumadores en el país disminuyan en un 8% desde 2015. Estas iniciativas incluyen medidas como la prohibición de fumar en espacios públicos cerrados, advertencias sanitarias en los envases de cigarrillos, restricciones a la publicidad y la difusión de estudios que demuestran los riesgos que puede conllevar el consumo de tabaco. Estudios de la SACC (Sociedad Americana contra el cáncer) vinculan el consumo de tabaco con 17 tipos de cáncer, principalmente cáncer pulmonar y del tracto respiratorio y digestivo, además, estadísticamente se ha comprobado que los fumadores son más propensos a accidentes cardiovasculares, ya que la nicotina aumenta la presión arterial y daña las venas, elevando la posibilidad de sufrir un infarto.
La química de la Universidad Católica, Marcela Silva, afirma que el tabaco contiene sustancias tóxicas como el dioxido y monóxido de carbono, alquitrán, metales pesados y nicotina, una sustancia altamente adictiva. La profesional comenta que estas sustancias son oxidantes y destruyen el tejido pulmonar, desactivando los mecanismos de defensa del sistema respiratorio. “Se pierde la capacidad de filtrar, no hay defensas, por lo tanto todas las toxinas entran directamente en el organismo”, asegura.
Silva comenta que la nicotina es una droga adictiva, pues cruza la barrera ematoencefálica en menos de 10 segundos, entregando dopamina al cerebro de manera rápida. “La dopamina es la hormona del placer, inconsientemente uno busca compensar el dolor, estrés o ansiedad y por eso es que el tabaco es tan adictivo, entrega dopamina de manera rápida”.
Diego Ulloa, de 28 años, es chef, productor musical y un exfumador que se dio cuenta por sí mismo de los efectos que el tabaco le traía a su salud. “Partí como fumador social, en las fiestas les pedía un pucho a mis amigos, hasta que entré a una pega muy exigente. La pega me dejaba agotado y ansioso. Me di cuenta de que fumar me relajaba, me quitaba el estrés y me bajaba la adrenalina”, relata. Ulloa afirma entender por qué tantas personas sufren esta adicción. La posibilidad de aliviar el estrés de manera rápida es algo que muchos chilenos buscan, ya que, tras jornadas exhaustivas de trabajo o estudio, suelen necesitar algún espacio de relajación. Esto coincide con las declaraciones de Marcela, pues es una forma rápida de darle dopamina al cerebro.
Diego comenta que se vio obligado a dejar de fumar tras notar un deterioro en su salud. “Quería retomar el deporte, pero me di cuenta de lo mal que estaba mi capacidad pulmonar. No podía ni subir las escaleras y sentía que mis pulmones ya no funcionaban”, señala.
En el caso de Ulloa, fue él mismo quien advirtió el desgaste de su salud. Sin embargo, esto no ocurre en todos los casos, ya que la adicción puede llegar a ser tan fuerte que provoca síntomas de abstinencia al intentar abandonar el consumo.
El consumo de tabaco continúa siendo un importante problema de salud pública en Chile, a pesar de los avances logrados mediante campañas de prevención y regulación. Los miles de fallecimientos asociados al tabaquismo cada año y las experiencias de exfumadores como Diego Ulloa evidencian las graves consecuencias físicas y psicológicas de esta adicción.
Fotografía: Extraída de Centromedicoabc.com
