La leyenda femenina del tenis, Serena Williams, anunció su regreso al circuito deportivo a los 44 años de edad. Tras su último partido oficial en el US Open 2022, la estadounidense habló sobre su retiro del tenis profesional como una forma de evolución personal. Hoy en día lleva cuatro años fuera de competencia, donde dedicó gran parte de su tiempo a la familia y los negocios.
Actualmente, la ganadora de 23 títulos Grand Slam confirmó su regreso al mundo del tenis en el torneo Queen’s Club, en Londres, donde competirá en dobles junto a la canadiense Victoria Mboko, una de las jóvenes promesas del tenis mundial.
Sin duda, esta noticia ha provocado una ola de reacciones dentro del mundo del tenis profesional. La actual número uno del mundo, Aryna Sabalenka, celebró públicamente el retorno de quien es considerada por muchos la mejor tenista de todos los tiempos. Sin embargo, un exnúmero uno y exjugador profesional, ganador de siete torneos de Grand Slam en su carrera, Mats Wilander, comentó en una columna publicada por L’Équipe: “Si es por diversión, definitivamente debería hacerlo, pero si es para intentar ganar de nuevo, le aconsejaría que lo dejara”, según información de la cadena ESPN.
Recordemos que la tenistas decidió alejaese de las canchas por motivos familiares. En 2022, Williams explicó que deseaba ampliar su familia y enfocarse en una nueva etapa personal. Durante agosto de 2023 nació su segunda hija, consolidando la decisión de dedicar mayor tiempo a la maternidad y poniendo en pausa su carrera.
Sumado a esto, también fortaleció su faceta empresarial, formando parte de diversos proyectos de inversión y con aparición constante en eventos públicos. A pesar de ello, nunca cerró las puertas a su faceta deportiva. Las especulaciones sobre su regreso comenzaron cuando reingresó al programa de antidopaje internacional, algo indispensable para un deportista del circuito profesional.
Es por ello que, a cuatro años de su última aparición profesional y con 44 años de edad, una de las principales interrogantes es si Williams se integrará en un circuito dominado por jugadoras que nacieron después de que ella ganara su primer Grand Slam en 1999. No obstante, la edad no es límite para determinar cuán competitiva pueda ser Serena en su regreso, pero sin duda, la exigencia física del tenis moderno plantea dudas sobre su capacidad para competir de manera regular.
Ignacio Ávila, kinesiólogo, especialista en rehabilitación y preparación física, afirma que el regreso de una figura tan importante como la de Williams es sin duda un atractivo adicional a los torneos que vaya a disputar. Por el contrario de lo que opinan muchos expertos en torno a la edad de la deportista, el kinesiólogo considera que la vuelta de la tenista es: “Un retorno seguro en cuanto a lo físico y hay que ver lo que puede hacer probándose en dobles”.
Para Ávila, el hecho de que la campeona de 23 Grand Slam inicie su retorno en la modalidad de dobles y sobre césped no es casual. “Los puntos tienden a ser considerablemente más cortos y, por ende, los partidos de menos duración”, explica. Bajo ese escenario, considera que las características de juego de Serena Williams podrían permitirle competir de buena manera desde el inicio e incluso avanzar rondas si logra ganar confianza. Sin embargo, advierte que el verdadero desafío aparecerá en los torneos de singles. “Jugando dobles puede ser una rival peligrosa para enfrentar. En individuales, donde tendrá que exigirse más a nivel físico, veo más complicado conseguir resultados importantes”, sostiene.
En el caso de Williams, se espera que con la experiencia y preparación física se puedan extender las carreras deportivas. Sumado a ello, el hecho de que su regreso sea inicialmente en dobles podría interpretarse como una forma gradual de retomar el ritmo competitivo y evaluar su estado físico antes de asumir desafíos mayores.
El periodista deportivo y CEO de Séptimo Game, Matías Alarcón, asegura que el regreso de Serena Williams genera tanta expectativa como interrogantes. Tras cuatro años fuera del circuito, considera que es difícil proyectar cuál será su nivel competitivo frente a una generación de tenistas con las que incluso nunca ha compartido cancha debido a la diferencia de edad. “Es una total incertidumbre ver su nivel real”, señala. Sin embargo, enfatiza que la estadounidense trasciende lo estrictamente deportivo. “Lo que significa Serena Williams dentro y fuera de la cancha es enorme. Es el rostro icónico del tenis femenino desde hace 25 años. Significa mucho para el tenis femenino, para el deporte en general; hablamos de sponsors, marcas e imagen”, afirma.
Alarcón comenta que, en general, el retorno de grandes deportistas en el mundo del tenis se da cuando estos se sienten óptimos en niveles competitivos y físicos. Por lo que duda que Williams no esté a su nivel máximo. “Si realmente Serena Williams está volviendo a entrenar, volviendo a la competición, es porque siente que puede dar un buen espectáculo; creo que ella siente que puede ser competitiva”.
La vuelta de Serena Williams trasciende a los resultados que pueda conseguir la tenista en la cancha. Su figura es símbolo de respeto y admiración como uno de los rostros más influyentes del deporte blanco femenino. Solo su nombre genera interés mediático, atrae nuevas audiencias y vuelve a poner los focos sobre un deporte que ella ayudó a revolucionar durante más de dos décadas.
La gran pregunta ahora no es solamente cuántos partidos podrá ganar Serena Williams. La incógnita que mantiene expectante al mundo del deporte es si una de las mayores leyendas de todos los tiempos puede volver a desafiar los límites de la edad e inscribir nuevos títulos a su paso.
Foto: Extraída de CNN.CL
