El pasado jueves 11 de junio empezó la Copa Mundial de la FIFA, el torneo de selecciones más importante del mundo. Para millones de personas esta pasión inició mucho antes; hace ya un par de meses comenzaron a aparecer en kioscos, supermercados y tiendas especializadas de Panini los álbumes y sobres de las figuritas oficiales del Mundial. Lo que para algunos podría parecer un simple producto de colección, para otros representa una tradición que traspasa generaciones y que, una vez más, se ha convertido en un fenómeno de masas.
Niños, jóvenes y adultos han vuelto a reunirse, ya sea en plazas, colegios, fuera de tiendas, centros comerciales o inclusive mediante redes sociales, para intercambiar las láminas que les faltan para completar las 48 selecciones que participan en este mundial y poder conseguir la ilusión de llenar todas las páginas.
No obstante, este fenómeno mundial se está viviendo de manera mucho más intensa este 2026. No hay una explicación sencilla para esta razón, mucho menos cuando nuestro país ni siquiera estuvo cerca de clasificar. Jimena Valenzuela, trabajadora en tiendas Panini, explica que algunos de los fanáticos sienten verdadera nostalgia por esta edición del mundial: “Para muchas personas que coleccionan este álbum, es la última oportunidad de ver y tener en colección a jugadores que viven este mundial por última vez”.
En tiempos dominados por las redes sociales, el streaming y los videojuegos, puede parecer un poco extraño que un producto tan antiguo logre mantener semejante nivel de popularidad. Sin embargo, el álbum mundialista ha demostrado una capacidad notable para adaptarse a los cambios tecnológicos sin perder su esencia. En la actualidad, existe una aplicación móvil que permite registrar el avance de lo que llevas en el álbum, coordinar intercambios y conocer estadísticas sobre el avance de cada usuario.
Así mismo, las redes sociales también han amplificado el fenómeno. Grupos de Facebook, comunidades de WhatsApp, cuentas de Instagram y canales de TikTok dedicados exclusivamente al intercambio de figuritas reúnen a miles de personas que buscan completar sus colecciones.
Sin duda que toda colección tiene sus desafíos y obviamente el álbum mundialista no es la excepción, sobre todo pensando que la edición de este año convoca el doble de selecciones al haber tres países como anfitriones. A medida que cada persona avanza en el llenado del libro comienzan a surgir una dificultad por rellenar espacios vacíos y conseguir las láminas más deseadas, y que terminan por convertirse en objetos de deseo para miles de coleccionistas. Gabriel, un aficionado del fútbol y coleccionista del álbum, explica que a él le gusta intercambiar sus láminas sobrantes o repetidas y no venderlas: “Encuentro injusto que la gente se aproveche monetariamente de algo que es para divertirse”.
Este fenómeno ha adquirido una dimensión casi épica al momento de completar el libro mundialero. Para muchos de estos coleccionistas pegar la última lámina es tan emocionante como presenciar un gol importante durante el Mundial. Pero también ha sido una escena que ha permitido a miles de hogares conectar con los más pequeños .
Los mayores comparten historias de mundiales pasados, recuerdan a jugadores legendarios y explican cómo era coleccionar figuritas décadas atrás. Los más jóvenes, en tanto, aportan conocimientos sobre las estrellas actuales y utilizan herramientas digitales para facilitar intercambios.
La tradición sigue más viva que nunca; diaria y semanalmente, fanáticos siguen juntándose para intercambiar láminas e historias de cómo han conseguido llenar el álbum. Inclusive, hace un par de semanas, municipalidades y el Día del Patrimonio se han utilizado para realizar eventos masivos de intercambios.
Lo que comenzó como una estrategia comercial hace décadas terminó transformándose en un fenómeno cultural capaz de unir generaciones, fomentar la interacción social y alimentar la pasión futbolera en cada rincón del planeta. Es una manera de vivir el fútbol, de anticipar emociones y de formar parte de una celebración global que cada cuatro años paraliza al mundo.
Foto: Tomada por Yanara Pareja
